数千年来，红海藻一直在亚洲饮食中盛行。尽管多项研究表明，经常食用海藻的亚洲人患结肠癌、结直肠癌和乳腺癌的风险较低，但尚不清楚哪种成分具有抗癌作用。

近日，发表在Marine Drugs 上的一项新研究揭示了红海藻对机体健康带来益处。在这项研究中，研究人员使用酶分解了不同类型红海藻的结构，并测试了分解出来的糖分，来探索其对健康的益处。在分解产生的六种不同的糖中，琼脂三糖 (AgaDP3) 和 3,6-脱水-L-半乳糖或 AHG 表现出很大的希望。通过长双歧杆菌 ssp. infantis 测试了它们的益生元活性。结果显示，琼脂三糖 (AgaDP3) 表现出益生元活性，促进益生菌的生长。

红海藻含有糖类，可刺激益生元细菌的生长并导致人类结肠癌细胞凋亡.

同时，研究人员还进行了另一种菌株 B. kashiwanohense对分解出来的糖分进行验证，发现同样能消耗琼脂三糖 (AgaDP3) 。

研究人员表示，“这些结果表明，当人们在吃红海藻时，它会在肠道中分解并释放出琼脂糖，这些琼脂糖可以作为益生菌的食物。这有助于解释为什么日本人比其他人更健康。”

研究人员进一步测试了分解出来的糖分的抗癌活性，发现AHG能够触发细胞凋亡或细胞死亡，且 特异性抑制人类结肠癌细胞的生长，而不影响正常细胞的生长。

研究人员表示，关于红海藻如何被海洋和人体中的微生物降解的研究有很多，我们通过分子机制解释了为什么红海藻对人体健康有益。未来，我们将继续研究红海藻在动物模型中的功能，希望将来能够将其进行临床转化，进而加入到治疗方案中。

原始出处

Eun Yun et al, In Vitro Prebiotic and Anti-Colon Cancer Activities of Agar-Derived Sugars from Red Seaweeds, Marine Drugs (2021). DOI: 10.3390/md19040213